Gobierno denuncia grupos armados en Santa Cruz, tras la incautación de armamento de guerra

Samuel Montaño. “EEUU vigila con lupa el ingreso de armas a Bolivia”.

Es ingeniero en armamento, especialista en tecnología militar e investigación histórica. El participó de labores técnicas en la OTAN. Vive en Viena y tiene 56 años.

Samuel Montaño es un analista particular. Investigadores y periodistas lo buscan cada vez que deben entender las complejidades de las armas y la guerra. Mucho antes lo hicieron las misiones militares y los técnicos de la industria bélica. Montaño se convirtió en un personaje más mediático a partir del caso de los 'misiles chinos', que se desató en julio de 2005. Desde hace unas semanas una de sus conclusiones sobre la coyuntura ha llamado la atención: "Bolivia sufre un bloqueo militar". En esta entrevista explica el porqué.

- ¿Tiene algo que ver la presencia de Evo Morales en el poder con el bloqueo militar que advierte?
- Ya antes de que Evo Morales suba al Gobierno, el Ejército perdió toda la confianza a escala mundial. El caso de los misiles chinos encendió la mecha. Fue un implícito anuncio de EEUU a la comunidad internacional para decirle: "Miren, éstos son los militares bolivianos, no se les puede dar este tipo de equipos". Por ello efectuaron el operativo de llevarse los misiles.
- Pero el caso quedó virtualmente en nada. Este Gobierno podía haber procesado a quienes internamente cometieron un acto de semejante significado...
No pasó así, porque cuando ya Morales era presidente, cometió uno de los peores errores políticos de su gestión: envió fuerzas de paz a Haití. No podemos olvidar que Haití es un problema estadounidense. Esa decisión desató más dificultades. A raíz de las acciones que se tomaron, el MAS debió callar todas las críticas contra el ex presidente Eduardo Rodríguez por los misiles. El actual Gobierno hizo algo más grave: mandó las pocas tanquetas modernas que se tenía y el equipo que secuestró de Defensa Civil. Luego, en los operativos para el traslado de personal y vehículos, se presentaron otras irregularidades que hasta ahora no son aclaradas.
- ¿Por ejemplo?
- Optaron por enviar equipo y personal para obtener réditos por el alquiler y los pagos de la ONU. Otros países mandaron tropas y no ex conscriptos; personal profesional que fue a aprender para volver a enseñar. Dos cisternas nuevas fueron a Haití, mientras La Paz tuvo una crisis de abastecimiento de agua. Frente al Silala patrullaban los blindados chilenos Alacrán y llegó la alarma de campesinos de la frontera, pero nuestros blindados Urutú y Cascabel se hallaban en Puerto Príncipe, y temo que no volverán porque se prevé una larga misión durante la reconstrucción del Ejército haitiano.
- ¿Cómo opera este bloqueo militar y quiénes lo ejercen?
- A escala internacional, los países europeos que están en la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), así como Corea del Sur, Australia y todos los aliados de EEUU, están en esa tónica. No podemos acceder a equipos de importancia, apenas llegan camiones, algo de fusilería y nada más. Incluso para abastecerse de munición se tiene que acudir a Venezuela o a Chile.
- ¿Qué tipo de armas pueden hoy nuestras autoridades adquirir sin ser afectadas por ese cerrazón?
- Hasta armamento de calibre 12,5, que significa ametralladoras semipesadas. Es el caso de las Browning, de las que hace unos meses fueron encontradas por la Policía brasileña en manos de narcotraficantes. Aquel hallazgo derivó en fuertes reclamos al país y en absurdas aclaraciones por parte de los jefes militares bolivianos.
- ¿Por qué absurdas?
- Porque dijeron que el país no cuenta con ese tipo de armas. Sin embargo, hay decenas de fotografías en las que se las ve instaladas sobre las torretas de vehículos blindados.
- ¿Es el contrabando una de las causales del bloqueo militar?
- Bolivia encabeza en América Latina la lista de los mayores centros de contrabando de armas. Es impresionante la cantidad de material bélico que sale de la nación. Las denuncias no sólo llegan de Brasil, también las hubo públicamente de Colombia, Perú y hasta del norte de Etiopía. Allá, hace algunos años, aparecieron fusiles ZIG con el escudo del Ejército. Ya en Brasil se hallaron fusiles ZIG, FAL y las ametralladoras semipesadas.
- Pero ése es un problema relativamente común debido al comercio de este tipo de material en el planeta. No es difícil escuchar noticias en otros países...
- Evidentemente en todo el mundo se pierden armas, pero no como sucede en Bolivia. Le cito otro ejemplo: en 2003, luego de los conflictos de febrero, el presidente Gonzalo Sánchez de Lozada salió de gira para buscar ayuda, entre ella la militar. Logró una donación de 1.500 fusiles Cetme españoles. Son mejores que los FAL. Su particularidad radica en que tienen la culata fija y de madera. Ninguno de los Cetme fue distribuido. Los llevaron a un depósito en el Estado Mayor apenas llegaron. Pero, sorprendentemente, aproximadamente en 2005, se descubrió el traslado clandestino de 40 de estos fusiles a Brasil.
- ¿Armas militares?
- Hay una notoria presencia en manos de civiles y de policías de fusiles FAL y también de los AUG austriacos, que sólo pudieron haber salido de los cuarteles. La mayor parte de la gente que se compró armas en el país, y que recurrentemente muestra la televisión, lo ha hecho de fuentes militares. Muy poco viene de afuera. No hay control. Le cito el caso de las AUG. Estas armas automáticas vinieron en un pequeño lote de 200 en 1979 como complemento, como 'regalo', por la compra de los tanques SK - Steyr. Su venta a escala internacional resulta muy restringida. Como tienen un calibre especial, con el tiempo se decidió entregarlas a los oficiales más destacados de los cursos de tanquistas. Ya en 1985 los periódicos publicaron nada menos que al llamado ‘rey de la cocaína’, Roberto Suárez Gómez (foto), empuñando una AUG. Luego, en algunos patrullajes que realizaron ciertas unidades policiales también se vio a agentes empuñando AUG. Estas armas, como muchísimas otras, provienen de los depósitos donde la Policía guarda lo que decomisa a los civiles. Se estima que la institución verde olivo tiene almacenada una cantidad suficiente como para armar a dos batallones. Allí suman desde máusers hasta FAL, ZIG y AUG. Por todo ello, EEUU y la OTAN se hallan ejerciendo una presión para que se fuerce al país a que no acceda a armamento ni siquiera ligero.
¿Por qué hasta el ligero?
- Para guerrillas, como las FARC y el ELN de Colombia, o lo que queda de Sendero Luminoso, las fuentes de abastecimiento son ejércitos descontrolados. Uno con tan débil fiscalización como el boliviano resulta muy atractivo. En el supuesto caso de que nuestras FFAA accediesen a armamento, como por ejemplo hoy lo hace Venezuela con miles de fusiles rusos, la probabilidad de que se desvíe es muy alta. Ésa fue una de las causas por las que EEUU se llevó los misiles chinos NH4. Y en esa ocasión los militares dieron la más clara prueba de lo poco fiables que son: cedieron los misiles de la manera más simple, prácticamente los vendieron. Estados Unidos virtualmente manda en la OTAN. Impone vetos a la venta de equipos a uno u otro país y lo ha hecho en el caso boliviano.
- ¿Puede citar cuándo y cómo?
- Por ejemplo con la pretendida compra de un lote de seis aviones checos de combate L-159 para la FAB, además de cañones y blindados. Parte de esos equipos ya se encontraban en puerto para salir rumbo a Bolivia, pero la República Checa empezó a formar parte de la OTAN y la venta fue suspendida.
- ¿Qué pasa con países como Rusia, Irán o China e incluso Venezuela, que ya sea por estar al margen de la OTAN o por enemistad con EEUU, podrían vendernos?
- Todo carguero, todo avión militar tiene que reportar sobre el armamento que transporta por diversas naciones. Los países tienen que controlarlo y cuando no se lo reporta deben incautarlo. Es difícil que algunos de nuestros vecinos cedan en ese sentido. Además, los estadounidenses vigilan con lupa las adquisiciones que potencialmente pueda hacer Bolivia desde otras fuentes. Dos casos ilustrativos se relacionan justamente con los venezolanos. Hace unos meses un avión Hércules de ese país, que aterrizó en Riberalta, fue atacado por la población de esa ciudad. Escapó y tuvo que ser requisado en Brasil. Tal cual informa la prensa, lo primero que las autoridades brasileñas hicieron fue revisar si la nave tenía armas. Eso señala que nuestro mayor vecino también participa del control de ingreso y salida de armas de Bolivia.
El otro caso constituye la oferta de donar dos helicópteros Puma, que Hugo Chávez hizo al principio del mandato de Evo Morales. Pero los Puma son franceses y Francia bloqueó esa entrega. Caracas tuvo que resignarse a prestar otros dos Puma como naves presidenciales, que hasta hoy mantienen esa condición. En lugar de los ofrecidos, entregó un par de Alouet archivados tras 30 años de servicio en la armada venezolana. Poco tiempo después, una de estas naves se estrelló y murieron todos sus ocupantes, uno de ellos tras una larga y extraña agonía. Los propios técnicos de la FAB reconocieron que eran naves con escasos repuestos y muy viejas. La segunda aún está parada.
- Iba a preguntarle sobre la propia oferta brasileña que, así como Rusia o China, tiene autonomía y gran producción militar... ¿También se suma al bloqueo?
- Brasil, como Argentina hasta 2004, ofreció material de su producción. El primero quiso vender blindados Baurú, pero todo cambió desde que empezaron a aparecer armas bolivianas en manos de los narcos que combate el Ejército brasileño en las favelas. Argentina ya tropezó con el hecho de que sus aviones tienen tecnología estadounidense.
- Bloqueo, baja de los misiles, envío de blindados a Haití, falta crónica de renovación deja a las FFAA prácticamente como una gran fusilería...
- Una fusilería que además choca con el problema de una irracional diversificación de calibres. El fusil FAL calibre 7,62 x 45 es considerado el arma estándar del Ejército. Luego hay una dotación de fusiles M-16 calibre 5,56, que fue donada hace años por EEUU. También se adquirieron 10 mil fusiles Galil israelíes calibre 5,56. Se compraron 10 mil fusiles chinos AK-46 calibre 7,62 x 39 y fusiles Dragonov chinos calibre 7,65 x 54. La fábrica de Cotapachi sólo produce el calibre 7,62 estándar y a muy duras penas algo de 5,56 para los Galil con muchos problemas. Así es demasiado complicado el abastecimiento de municiones. Resulta muy difícil comprender bajo qué criterio nuestros comandantes y ministros de Defensa realizaron cada adquisición.
-¿Es éste el peor momento de las FFAA bolivianas?
- Informes de Canadá y EEUU dicen que hemos dejado de tener una fuerza aérea profesional. Buena parte de los pilotos ya no pueden volar ni siquiera los viejos T-33 que quedan y fueron parte de un negociado. La mayoría se dedica a los cuestionados vuelos Miami-Santa Cruz -Panamá. Peor aún, se compraron aviones para ese fin tan grandes como el DC-10, mientras no se tiene equipos para enfrentar desastres naturales. Esto último lo han cuestionado los países que nos ayudan cada que vienen las tragedias por las lluvias. Todas las naciones nos llevan ventaja, incluso Paraguay, que antes se encontraba un poco retrasado frente a nuestro potencial bélico. Taiwán, Argentina y Chile apuntalan ese proceso.
- Se aseguraba que Bolivia tenía cierto avance en temas de fuerzas especiales de lucha antiguerrillera.
- Decían que los destacamentos que viajaron a Haití fueron entrenados por nuestras fuerzas especiales; sin embargo, a las pocas semanas llegaron quejas de esos destacamentos por las malas condiciones en las que vivían. Habrá que pensar, además, por qué se recurrió a fuerzas especiales para enfrentar a campesinos casi desarmados en Warisata en 2003. Debería haber preparación suficiente en unidades regulares; entiendo que la escuela de Sanandita alcanzó prestigio en la década de los años 80, pero después se fue relegando.
- ¿Qué opina de la reciente pérdida de munición en la Fuerza Aérea Boliviana?
- Una parte importante de esa munición le puede servir a quienes mostraron armas calibre 45 en los recientes conflictos en el Chaco. También la munición punto 50 le podría ser útil a quienes mostraron ese tipo de armas en el lío que casi se desata en la zona de San Julián en 2005.
- Hacendados y grupos radicales...
- Pero también se han perdido armas en grandes cantidades en otras zonas, como Chapare. Desaparecieron hasta morteros, pistolas Bereta y fusiles M-16. Hace dos años, el embajador David Greenly ordenó la suspensión de toda ayuda militar a la Novena División.
- ¿Se sabe de procesos o juicios?
- Se ha sorprendido a muchos oficiales. Tenientes coronel, coroneles y hasta algún general fue descubierto trasladando armas. Personal que siempre ha sido absuelto o a lo mucho guarda arresto en un cuartel. Generalmente arguyen que son 'coleccionistas'. Sólo se ha sancionado y castigado muy duramente a los soldados. Lamentablemente los políticos, desde el Ejecutivo o el Legislativo, nunca actúan como debieran. Ni siquiera han elaborado una Ley de Armas que regule al personal militar o policial. Entonces, resulta claro por qué hay un bloqueo al país.

Pese a que existe muchos rumores de unos y de otros, la idea certifica la si existencia de un trafico de Armas, lo gracioso de todo esto es que parece verce como un problema reciente. no hay mayor estupidez.